戰(zhàn)國 楚 宋玉 《對楚王問》：“客有歌於 郢中 者，其始曰《下里巴人》，國中屬而和者數(shù)千人。其為《陽阿》、《薤露》，國中屬而和者數(shù)百人。其為《陽春白雪》，國中屬而和者不過數(shù)十人。引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者不過數(shù)人而已。是其曲彌高，其和彌寡”。意謂曲調(diào)高雅，能跟著唱的人就少。比喻知音難得。后亦以“曲高和寡”比喻言論或作品不通俗，能理解的人很少。《藝文類聚》卷四四引 三國 魏 阮瑀 《箏賦》：“曲高和寡，妙伎難工?！?元 耶律楚材 《評唱天童拈古請益后錄序》：“獨洞下宗風(fēng)，未聞舉唱，豈曲高和寡耶？抑亦待其人耶？”《老殘游記續(xù)集遺稿》第五回：“我在省城只聽人稱贊 靚云 ，從沒有人説起 逸云 ，可知道曲高和寡呢！” 周而復(fù) 《上海的早晨》第三部二七：“工商界大多數(shù)人，老實講，是比較落后的。曲高和寡，容易脫離群眾?！?